工程师用2美元造出电解式金属3D打印机原型

    金属3D打印技术一直饱受许多行业的设计师和制造商的期待，无论是航空航天还是医疗器械制造，然而其机器高昂的价格却成了业余爱好者和小企业迈不过去的门槛。目前的市场上，即使是最“实惠”的专业级金属3D打印机也要花费20万美元。

    路不平，有人踩。有很多开发团队和创客正在努力开发更为便宜的金属3D打印设备。这其中，来自阿根廷的工程师Gastón Accardi最让人印象深刻——他只花2美元就制造出了一台金属3D打印机的样机！是的您没看错，他真的只花了2美元就搞出了一台金属3D打印机！

    Gastón Accardi的发明主要使用电镀技术引导金属在特定区域层积，并最终生成指定的3D物体。可以支持多种类型的金属，包括合金、导电性和半导电材料，例如金、铂、银、铁、钛、镍、铬、铜，基本上，任何能导电的金属材料都可以。该机器还可以实现多金属层积。

    如上所言，Accardi使用的技术是基于电解而非激光烧结或熔融长丝制造。“这台打印机很简单。”他说。主要是一个3轴数控机床（CNC）再加上电镀头。数控机床移动电镀头，使金属在构建板上沉积。Accardi通过他的PC和一些分析传感器来控制这些运动。

    电解现象是基于与两极的能量源。 一进到要被涂覆的金属片，另一对部分，将提供金属本身。 导电溶液（酸），如柠檬汁或硫酸也是必需的，而铜电镀，他建议稀释铜成最佳效果的解决方案。

    有视频有真相，从下面的视频里您可以看到Accardi这台非常简单的金属3D打印机原型运行的状况。Accardi清空了一支Kurecolor马克笔然后在里面装满了铜酸溶液，他将铜电极导线插入马克笔，这样当马克笔与构建板接触，一个通电的回路就形成了。只要马克笔尖与构建板保持接触，电解液里的铜离子就会不断地通过马克笔的笔尖覆盖在构建板上，从而逐层堆积出3D对象。于是一个在家制造的金属3D打印对象就这么完成了！而且与其它使用各种热能熔化材料的技术相比，这种技术更为安全、可控。天工社认为，尽管目前的原型机十分简陋，但未来将非常有前景！

    这位36岁的发明家五年前就有了类似的创意。几年前，他飞到美国购买了一台Zcorp 3D打印机，从而成为了成为ZPrinter的技术人员。几年后，他发现自己还在为大众公司设计原型。“我厌倦了为了展示、铸造目的去制作原型。”Accardi说，“每天都在不停地制作原型，看不到终点。”于是他开始想办法找到更便宜和有效的方法来控制控制电解沉积现象。 虽然他五年前就有了这个想法，但繁忙的生活使得他直到近期才开始动手开发。

    如今，他的想法终于变成了现实。虽然这还是个很简单的原型，但基本功能是有的。他打算筹集资金，制造更高端的机器，并推向市场。“从理论上讲，您可以用它打印带电子电路甚至其它部件，如晶体管或传感器，的原型，以及同时使用不同的金属材料打印。”Accardi说。有些3D对象，如可以感受到温度和压力的“智能假肢”不仅可以实现，而且可以大量制造。

    然而，目前他仍然需要对该电解式金属打印技术进行改进和完善。目前该技术有两个明显的缺点，一个是打印时间很长、打印速度过慢；第二个是3D打印一个金属对象需要大量的能量。

    他正计划推出一个众筹活动，以募集10万美元来进行下一阶段的开发，作为报酬，他将以1000-2000美元的价格出售自己的金属3D打印机，这可是当前金属3D打印机价格的几十分之一。如果成功的话，Accardi的发明将会彻底改变金属3D打印市场，甚至是整个3D打印领域的现状。